疲労には3種類ある

疲労というのは、心身に受ける外的刺激（ストレス）が長く続くことにより本来の機能が低下する現象で、「肉体的疲労」「精神的疲労」「神経的疲労」の3つに分類されます。それぞれの要因となるストレスをあげてみましょう。

肉体的疲労

環境や生活習慣などにより肉体は疲労を感じます。具体的には、暑さ、寒さ、低気圧、高気圧、騒音、長距離通勤、長時間労働、睡眠不足、運動不足、不規則な生活、栄養不良、過食、偏食、病気やケガ、事故など。なお、病気やケガは肉体的ストレスですが、健康の喪失という点で精神的ストレスにも加えられます。

精神的疲労

人生のさまざまな出来事から起因するストレスにより、精神は疲労を感じます。具体的には、就職、転職、昇進、左遷、失業、退職、残業、夜勤、人間関係のトラブル、結婚、出産、離婚、引越し、大切な人との離別・死別、将来への不安など。マイナスの出来事だけでなく、昇進や結婚、出産などの喜ばしい出来事でも、環境が変化することでストレスになる場合があるのです。

神経的疲労

長時間のデスクワークや、パソコンなどを至近距離で見続けることがストレスとなり、神経を疲労させます。神経的疲労は、脳の疲労とも呼ばれています。つまり、近くを見る作業をしたときに感じる目の疲れは、脳の疲れであるのです。

普通に社会生活を送っていれば、だれでもこうしたストレスに直面することになります。しかし、もともと人間にはストレスから身を守る機能が備わっているので、過度に心配をする必要はありません。

たとえば、人間には暑くなると汗をかくことで体温を下げ、暑さに体を適応させようとします。暑くなったら汗をかくよう、人間の汗腺をコントロールするのが自律神経です。ところが、強いストレスが長期間続くと自律神経のバランスが崩れてしまい、暑くなくても汗が出たり、めまいや耳鳴りなどの症状が現れるようになります。疲労感や倦怠感などの精神症状が現れるのも、自律神経のコントロール機能が低下していることを示しています。

疲労回復物質とは？

疲労回復の食べ物を知る前に、疲労の原因となる物質と疲労回復に効く物質を頭にいれておきましょう。

疲労の原因物質

これまでは疲労感をもたらす直接の原因は、乳酸とされてきました。ところが最近の研究によって、乳酸はエネルギーとして使われる物質であることがわかり、本当の疲労物質はFF（ファティーグ・ファクター）というタンパク質であることが解明されました。

このFFの生成にかかわっているのが、活性酸素と見られています。活性酸素とは、本来ならば免疫や解毒作用のある有益な物質なのですが、大量に発生すると細胞を酸化させる(傷つける)有害物質となってしまいます。

ハードな運動をしたり、過度のストレスがかかったりすると、筋肉や自律神経の細胞で活性酸素が大量発生します。こうして細胞が酸化ストレス状態になるとFFが発生し、その情報が脳に伝わって疲労感が生じるものと考えられています。

私たちの体はすべて細胞でできていますから、肉体的疲労、精神的疲労、神経的疲労とも発生のメカニズムは同じで、その大元は活性酸素というわけです。

疲労回復物質

体内でFFが増えると、それに呼応するようにFR（ファテイーグ・リカバー）というタンパク質が生成されます。FRとは、活性酸素の大量発生によってダメージを受けた細胞のリカバー（回復）を促す物質のことです。私たち人間が疲れても少し休めば元気になるのは、このFRのおかげです。

日ごろから活性酸素が適度に発生する生活を送っている人は、FFも生成されるけれどFRも作られるため、疲れても早く回復することができます。

FFがほとんど発生しない生活、つまり、刺激のない毎日で活性酸素があまり発生しない状態ではFRも作られないので、FRの生成能力そのものが低下していきます。そのため、何らかの強いストレスを受けたとき、FRの生成が追いつかず、疲れが取れにくい体になってしまいます。

逆に、激しい運動を日課にしている人や、人間関係などでストレスフルの生活を送っている人は、活性酸素が過剰に発生することが要因で起こる動脈硬化や糖尿病、がんなどを引き起こす心配があるため、ライフスタイルを見直すことが先決です。

疲労回復に効く食べ物は？

それでは早速、疲労回復に効く食べ物を見ていきましょう。

疲労の原因は活性酸素ですから、活性酸素の発生を抑えることが一番の疲労対策ということになります。それには、ストレスがかかっても上手に発散したり、ウォーキングなど適度な運動をすることで、よく眠れる環境を整えることが大切です。ここでは、抗酸化作用のある食品と上手な摂り方についてご紹介します。

ビタミンC

細胞の酸化を防ぐ働きをします。また、ストレスが蓄積すると副腎からアドレナリンなどの副腎皮質ホルモンが分泌されますが、このときホルモンの原料としてビタミンCが大量に使われます。ビタミンCが不足していると、ストレスに対する抵抗力が弱まってしまいます。ビタミンCは水に溶けやすく、空気や熱でも壊れやすいので、できるだけ早めに生で食べるようにします。

ビタミンE

「若返りのビタミン」ともいわれるビタミンEは、細胞膜の酸化を防ぐほか、血管を若々しく保って血行をよくし、冷えや手足のしびれなどを改善する働きもあります。

亜鉛

細胞の酸化を防ぎます。不足すると味覚障害や免疫力の低下などを引き起こします。

β-カロテン

赤や黄色、橙などの色素成分であるカロテノイドの1種です。β-カロテンは体内に入るとビタミンAに変換されます。強い抗酸化作用のほか、目などの粘膜を保護する働きもあります。

プロアントシアニジン

ポリフェノールの一種です。抗酸化作用が強く、ビタミンEの50倍あるといわれています。美肌効果や病気予防効果もあります。

リコピン

活性酸素を除去する働きがあります。疲労回復効果や、美容効果、アンチエイジング効果もあります。

イミダゾールジペプチド

最近注目されるようになったイミダゾールジペプチドは、非常に高い抗酸化作用をもつアミノ酸で、疲労回復物質のFRの生成を助ける働きがあります。疲労回復効果はビタミンCより高いといわれています。

分岐鎖アミノ酸

バリン、ロイシン、イソロイシンなど3つの主アミノ酸が含まれており、これが筋肉を構成するたんぱく質を修復する働きをもっています。

コエンザイムQ10

細胞のエネルギー生成の手助けとなる成分。サプリメントが有名なために摂取は比較的容易なのがメリットとなります。慢性疲労解消群の治療にも効果的という報告もあり、昨今、さらに注目されてきています。

フルスルチアミン

高吸収型のビタミンB1となっています。細胞がエネルギーを作る手助けを行っており、脳の働きを活発にする効果もあると言われています。通常のビタミンB1と比べて吸収しやすいといった特徴を持っています。

クエン酸

細胞のエネルギー生成を手助けする成分となっており、昔から疲労回復に効果的と言われている。尚、クエン酸は疲労予防にも効果があると言われており、クエン酸を含む黒酢を1日1杯飲むだけでも疲れにくい体を作ることができます。

調理法に注意したい疲労回復の食べ物

疲労回復効果があるといわれる食品でも、調理法によっては効果が得られない場合があります。次のような食べ物は注意が必要です。

豚肉

豚肉に含まれるビタミンB1は「疲労回復のビタミン」といわれますが、豚肉だけ食べるのでは疲労回復効果を十分に得ることができません。ビタミンB1を効率よく摂取するためには、クエン酸を一緒に摂ることが大事です。

クエン酸はレモン、パイナップル、みかん、キウイ、梅、お酢などに多く含まれています。とんかつにレモンを添えたり、豚肉料理と酢の物を一緒に食べたりすると、ビタミンB1とクエン酸の相乗効果で疲労回復効果が高まります。

糖質

頭を使ったときは甘いものが欲しくなります。脳のエネルギー源は糖質だけですから、砂糖を使ったお菓子や料理でエネルギーを補給するのは有効ですが、糖質を摂りすぎると体内でタンパク質と結びついて糖化タンパク質になります。糖化タンパク質が体内に蓄積すると老化が促進され、疲れやすい体になってしまいます。脳のエネルギーを補給するためなら、砂糖を使ったものより炭水化物が適しています。

お客様を元気つける疲労回復メニュー

まとめ

いかがでしたか？

最近は、サプリメントが多く開発されていることもあって、食材から栄養を摂る機会が少ない人もいるようです。決してサプリメントを否定するわけではありませんが、大地で育った野菜などの方が、栄養価が高いと言えるでしょう。

疲労回復メニューを考案してお店のウリにすることができれば、一気にお客さんも増えることでしょう。また、常連客の獲得に繋がる可能性もあるので、ぜひ新メニュー開発に取り組んでみて下さい。